Sempre que pensamos em aranhas vemos elas como assustadoras e predadoras, que injetam veneno em suas presas. No entanto, há uma espécie de aranha, chamado Bagheera kiplingi, que vive quase inteiramente de pontas das folhas ricas em nutrientes. Os cientistas estão um pouco confusos sobre a forma de como esta aranha desenvolveu uma dieta vegetariana ou até mesmo como ele consegue digerir matéria vegetal.
[Note-se que o acima é realmente uma foto de uma espécie diferente de aranha ]
Mesmo aqueles que não sofrem de aracnofobia abertamente ficam muitas vezes nervosos com a presença de aranhas. Embora a maioria das aranhas são capazes de dar-nos um pouco mais do que uma mordida dolorosa, as espécies mais perigosas podem ser letais, e devem ser evitados inteiramente. A maioria das pessoas veem as aranhas como maus predadores de sangue frio possuído com uma profundidade de astúcia. No entanto há uma espécie de aranha, que não é sanguinário em tudo...
O Bagheera kiplingi , encontrado no México e América Central, é único entre os 40.000 ou mais de outras espécies conhecidas de aranha em que subsiste quase inteiramente em uma dieta herbívora. O nome vem de Bagheera, a pantera negra em de Rudyard Kipling.
Eles são arborícolas, geralmente vivem em árvores floridas Mimosaceae. Sua fonte de alimento principal é uma protuberância no fim de folhas da árvore chamado um corpos Beltian. Esta estrutura é rico em gordura, proteínas e açúcar e é utilizado para cumprir uma relação simbiótica com formigas. As formigas comem os corpos Beltian e por sua vez manter afastado criaturas mais destrutivas. Para compartilhar um suprimento de alimentos com as formigas agressivas, as aranhas são muito rápidas e ágeis, esquivando-se para comer alguma coisa e, em seguida, se afastam rapidamente. Enquanto o Kiplingi Bagheera tende a evitar cuidadosamente estas formigas, que não é totalmente herbívoras, ela provavelmente come as larvas destas formigas ou canibalizam outras aranhas durante a estação seca, na época em que os suprimentos de alimentos regulares são curtas.
[Nota:Um corpo Beltian é uma ponta destacável encontrados nas pinnules de algumas espécies de Acacia. Corpos Beltian, em homenagem a Thomas Belt, são ricos em lipídeos, açúcares e proteínas e muitas vezes de cor vermelha. Acredita-se que evoluíram em uma relação simbiótica com formigas. As formigas vivem dentro de estruturas de plantas especiais (Domatia) ou perto da planta e manter afastado herbívoros.
Outras estruturas da planta relacionados ant-mutualismo incluem Beccarian, Muller e corpos de pérolas.
Única entre as aranhas para sua dieta predominantemente vegetariana, Bagheera kiplingi alimenta quase exclusivamente de corpos Beltian] Fonte: Wikipédia
Apesar de ter sido conhecido há mais de 100 anos atrás, o Kiplingi ainda é um mistério para os cientistas. Eles não tem certeza de como a aranha digere seu alimento ou como eles evoluíram em direção a sua dieta peculiar em primeiro lugar. Especula-se que a intensa competição por recursos lentamente dirigiu aranhas carnívoras anteriores para pegar suprimentos de alimentos alternativos.
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