Os primeiros peixes fósseis são conhecidos a partir de restos fósseis escassos e muitas vezes ambíguas e pesquisa publicada hoje na Nature dá-nos a primeira imagem clara do que exatamente estes primeiros peixes foram realmente gosta.
A 518 milhões anos peixe Metaspriggina walcotti, cerca de 2 centímetros de comprimento, deu à luz um par de olhos salientes grandes e pequenas cápsulas nasais emparelhados. Ele respirava através de sete pares de brânquias externas. Ele tinha uma vara forte apoio à sua coluna vertebral ( notocorda ), permitindo fortes bandas musculares em forma de W a desenvolver ao longo de todo o seu corpo.
Sua capacidade de nadar foi rápido, sem dúvida, um fator-chave para o seu sucesso, enquanto vivem em mares precárias habitadas por grandes predadores como o Anomalocaris .
Metaspriggina foi descoberto e nomeado em 1993 como pensava-se, em seguida, estar relacionado com Spriggina dos fauna de Ediacara de Austrália, datado em 560 milhões de anos.
Os novos fósseis exibiram características de tecidos moles raras, tais como impressões coradas do coração, fígado, intestino e vasos circulatórios. Os fósseis vieram dos famosos sites Burgess Shale em British Columbia, no Canadá, e foram descritos por Simon Conway Morris , da Universidade de Cambridge e Jean-Bernard Caron do The Royal Ontario Museu com base em mais de 100 novos exemplos.
A origem do peixe
As origens dos peixes têm sido envolta em mistério devido à má preservação de fósseis que faltam esqueletos difícil ósseas. Outras criaturas peixe-like, como Myllokungmingia da mesma idade encontrado no sul da China têm dúvidas lançadas sobre a sua natureza de vertebrados.
Mas as novas descobertas dissipam dúvidas porque mostram claramente características encontradas apenas em verdadeiros vertebrados. Esta criatura é, portanto, altamente significativa em ser o primeiro passo na longa linha de evolução dos vertebrados levando a nós seres humanos.
O primeiro passo dessa sequência é representada por cordados , ou criaturas com uma notocorda apoiando o seu corpo. Estas incluem as ascídias ( ascídias ), cujas larvas têm uma forma de girinos e ativamente nadar antes de se estabelecer em uma vida sedentária, e lancelets como Branchiostoma que são quase como peixes sem barbatanas em muitos aspectos.
Conseguir um chefe na Vida
Vertebrados verdadeiros têm principalmente vértebras e aquelas com cabeças bem desenvolvidos são chamados craniates . A primeira verdadeira vertebrados como Metaspringgina pode ter faltado vértebras ósseas, mas por ele em ter uma cabeça bem formada com olhos emparelhados e sacos nasais.
Mais significativamente tinha sete pares de bem desenvolvidos de emalhar-arcos que estavam externo como em peixes com mandíbula, não internamente posicionadas como em formas jawless modernas, como lampreias e mixinas . Metaspriggina é insinuado mesmo tendo bares frente de emalhar bem formados que pressupõem a origem de mandíbulas.
Simon Conway Morris disse como se sentia com esta nova descoberta :
Tendo trabalhado em cordados de vários locais do Cambriano, e não menos no Pikaia com Jean-Bernard Caron, eu acho que, em muitos aspectos esta é a descoberta foi a mais emocionante [...] porque ele preenche uma lacuna muito importante em nosso conhecimento da evolução inicial cordados.
Ossos de Contenção
A próxima etapa significativa na evolução dos peixes é o desenvolvimento de osso. Osso primeiro formado na derme ou pele e as placas são conhecidos como osso dérmica.
O primeiro peixe a ser preservado com um esqueleto ósseo dérmica viveu cerca de 480 milhões de anos atrás. Arandaspis era cerca de 20cm de comprimento e ele nadou na raso Mar Larapintine, que em seguida, estendeu por toda a extensão da Austrália. Se Metaspriggina tinha placas de ossos que envolvem a sua região da cabeça e do tronco ele ficaria estranhamente semelhante ao Arandaspis .
Resolver os mistérios da vida
A razão para o estudo de tais fósseis é juntar as fases conducentes à montagem do plano corporal dos vertebrados superiores. O maior mistério que estamos a tentar resolver é exatamente como e quando os primeiros peixes evoluiram a partir destas formas ósseas antigos. Os mais antigos peixes Jawed inclui os placodermos blindadas e tubarão-como peixes espinhosos.
A nova peça do quebra-cabeça veio à tona em 2012, quando escamas pequenas (1-2mm) que se assemelham aos dos tubarões modernos foram descobertos nas mesmas camadas geológicas onde Arandaspis foi encontrada no centro da Austrália. Nomeado Tantalepis (que significa "escalas tentadoras"), eles sugerem que os peixes avançados estavam vivendo na 480 milhões anos de idade mar Larapintine.
Se esta hipótese pode ser confirmada por encontrar mais completa permanece seria empurrar a origem dos vertebrados com mandíbula para trás outros 50 milhões anos, e, de forma significativa, colocar o evento na parte oriental do supercontinente Gondwana .[LiveScience]
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