No coração da galáxia NGC 4258 encontra-se um buraco negro que é 10 vezes mais massivo do que o de nossa galáxia, e está explodindo gás para fora do plano galáctico, criando aqueles braços galácticos roxo que os astrônomos dublam "anômalo" por causa de sua orientação peculiar.
Agora, graças, em parte, a essa imagem, temos uma teoria sobre o que fez esses braços irem para fora do plano galáctico, que emitem toneladas de raios-x. Eles foram moldados por enormes ondas de choque que atravessam galáxias.
Aqui está o que o Observatório de raios-x Chandra tem a dizer sobre o que você está vendo:
Os braços fantasma são vistos nesta nova imagem composta de NGC 4258, onde os raios-X do Observatório de raios-X Chandra da NASA são azuis, os dados de rádio da NSF Karl Jansky Very Large Array são roxo, os dados ópticos do telescópio espacial Hubble, da NASA são amarelos e azuis, e o infravermelho do telescópio espacial Spitzer da NASA são vermelhos.
Um novo estudo feito com Spitzer mostram que as ondas de choque destes braços fantasma, são semelhantes aos estrondo sônicos de aviões supersônicos, o aquecimento de grandes quantidades de gás são o equivalente a cerca de 10 milhões de sóis. O que está gerando estas ondas de choque? Radio dados mostram que o buraco negro supermassivo no centro da NGC 4258 está produzindo poderosos jatos de partículas de alta energia. Os investigadores pensam que esses jatos golpeam o disco da galáxia e geram ondas de choque. Estas ondas de choque, por sua vez, aquecem uma parte do gás composto principalmente por moléculas de hidrogenio a milhares de graus. Como mostra a nossa imagem adicional, parte da evidência para este processo de aquecimento vem da semelhança na localização entre a emissão de hidrogênio e de raios-X, tanto pensado para ser causado por choques, e os jatos de rádio.
A imagem do raios-X Chandra revela enormes bolhas de gás quentes acima e abaixo do plano da galáxia. Essas bolhas indicam que a maior parte do gás que estava originalmente no disco da galáxia foi aquecido a milhões de graus e ejetado para as regiões exteriores pelos jatos do buraco negro.
Aqui está a imagem de raios-x:
Possivelmente há muito menos gás no núcleo galáctico do que os astrônomos esperavam. Como resultado, a galáxia está se formando em uma taxa que é "cerca de 10 vezes menor do que a Via Láctea." Se o buraco negro continua ejetando gás de sua galáxia, os astrônomos estimam, todo o gás terá ido embora em cerca de 300 milhões anos o que é muito rápido no tempo cósmico. [io9]
Leia mais e veja cada camada da imagem composta acima, no Observatório Chandra X-Ray
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