Bocejo contagioso é um fenômeno bem documentado que ocorre apenas em humanos e chimpanzés, em resposta a ouvir, ver ou pensar sobre o bocejo.
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Enquanto estudos anteriores sugeriram uma ligação entre o bocejo contagioso e a empatia, uma nova pesquisa do Centro de Duque de Genoma Humano Variação descobre que o bocejo contagioso pode diminuir com a idade e não está fortemente relacionada com variáveis como níveis de empatia, cansaço e de energia.
O estudo, publicado em 14 de março na revista PLoS One , é o olhar mais abrangente sobre os fatores que influenciam o bocejo contagioso à data.
Segundo os pesquisadores, uma melhor compreensão da biologia envolvido em bocejo contagioso poderia finalmente lançar luz sobre doenças como a esquizofrenia ou autismo.
"A falta de associação em nosso estudo entre o bocejo contagioso e a empatia sugere que o bocejo contagioso não é simplesmente um produto de sua capacidade de empatia", disse o autor do estudo, Elizabeth Cirulli, Ph.D., professor assistente de medicina no Centro de Genoma Humano Variação da Escola de Medicina da Universidade de Duke.
Bocejo contagioso é um fenômeno bem documentado que ocorre apenas em humanos e chimpanzés, em resposta a ouvir, ver ou pensar sobre o bocejo. Ela difere de bocejar espontâneo, que ocorre quando alguém está entediado ou cansado. Bocejando espontânea é observada pela primeira vez no útero, enquanto que o bocejo contagioso não começa até a primeira infância.
Por que certos indivíduos são mais suscetíveis ao bocejo contagioso permanece mal compreendida. Pesquisas anteriores, incluindo estudos de neuroimagem, tem mostrado uma relação entre o bocejo contagioso e a empatia, ou a capacidade de reconhecer ou compreender as emoções dos outros. Outros estudos mostraram correlações entre o bocejo contagioso e inteligência ou hora do dia.
Curiosamente, as pessoas com autismo ou esquizofrenia, os quais envolvem habilidades sociais deficientes, demonstrar o bocejo contagioso menos apesar de ainda bocejando espontaneamente. Uma compreensão mais profunda de bocejo contagioso pode levar a percepções sobre estas doenças e ao funcionamento geral biológica dos seres humanos.
O presente estudo teve como objetivo definir melhor como certos fatores afetam a suscetibilidade de alguém ao bocejo contagioso. Os pesquisadores recrutaram 328 voluntários saudáveis, que completaram testes cognitivos, uma pesquisa demográfica, e um questionário detalhado, que incluiu medidas de empatia, níveis de energia e sonolência.
Os participantes, em seguida, assistiram a um vídeo de pessoas bocejando de três minutos, e gravaram o número de vezes que bocejou enquanto assistia o vídeo.
Os pesquisadores descobriram que certos indivíduos eram menos suscetíveis a bocejos contagiosos do que outros, com os participantes bocejando entre zero e 15 vezes durante o vídeo. Das 328 pessoas estudadas, 222 contagiosamente bocejou, pelo menos uma vez. Quando verificada em várias sessões de testes, o número de bocejos foi consistente, demonstrando que o bocejo contagioso é uma característica muito estável.
Em contraste com estudos anteriores, os pesquisadores não encontraram uma forte ligação entre o bocejo contagioso e a empatia, inteligência ou hora do dia. O único fator independente que influenciou significativamente o bocejo contagioso é a idade: o aumento da idade, os participantes tinham menos probabilidade de bocejar. No entanto, a idade só foi capaz de explicar de 8 por cento da variabilidade na resposta contagiosa bocejo.
"A idade foi o mais importante preditor de bocejo contagioso, e até mesmo a idade não era tão importante. A grande maioria da variação na resposta contagiosa bocejo só não foi explicado", disse Cirulli.
Porque a maioria variabilidade bocejo contagioso permanece sem explicação, os pesquisadores estão olhando agora para ver se há influências genéticas que contribuem para o bocejo contagioso. Seu objetivo a longo prazo na caracterização da variabilidade em bocejo contagioso é para entender melhor as doenças humanas, como a esquizofrenia e o autismo, bem como o funcionamento humano em geral, através da identificação da base genética desta característica.
"É possível que, se encontrar uma variante genética que torna as pessoas menos propensas a ter bocejos contagiosos, podemos ver que a variante ou variantes do mesmo gene também associado com a esquizofrenia ou autismo", disse Cirulli. "Mesmo que nenhuma associação com a doença é encontrada, uma melhor compreensão da biologia por trás bocejo contagioso pode nos informar sobre os caminhos envolvidos nestas condições." *Fonte[ScienceDaily]*
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