Numa primeira cósmico, o Telescópio Espacial Hubble da NASA fotografou a desintegração de um asteróide no espaço profundo.
Os astrônomos têm visto cometas quebrar como eles perto do sol, mas nunca tinha testemunhado nada semelhante em um asteróide no cinturão principal entre Marte e Júpiter - até agora. Imagens do Hubble mostram que o asteróide, conhecido como P/2013 R3, se fragmentou em até 10 pedaços. Os cientistas criaram um vídeo de separação do asteróide raro P/2013 R3 ' com base nas opiniões do Hubble para crônica morte do rocha espacial.
"Esta é uma rocha. Vendo-o desmoronar diante de nossos olhos é bastante surpreendente", principal autor do estudo David Jewitt, da UCLA, disse em um comunicado.
Esta série de imagens mostra o asteróide P/2013 R3 quebrando, como visto pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA em 2013. Esta é a primeira vez que tal corpo foi visto a passar por este tipo de break-up. . Esta imagem foi lançado 06 de março de 2014 Crédito: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)
P/2013 R3 foi descoberto em setembro de 2013 pelos inquéritos céu Catalina e Pan-Starrs. Outras observações do telescópio Keck , no Havaí pouco depois revelou três corpos que viajam juntos em um envelope quase tão grande como a Terra, disseram os pesquisadores.
"Keck mostrou-nos que essa coisa era a pena olhar com o Hubble", disse Jewitt.
Esta ilustração mostra uma possível explicação para a desintegração do asteróide P/2013 R3. Crédito: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), e A. Feild (STScI)
Olhos penetrantes do Hubble descobriu que P/2013 R3 na verdade consiste de 10 objetos separados, cada qual ostenta uma cauda de poeira. Os quatro maiores peças são cada até 660 pés (200 metros) de largura, e os restos de espaço rocha pesa um total de 200.000 toneladas, disseram os pesquisadores.
Astrônomos continuou a observar P/2013 R3 de outubro a janeiro deste ano com o Hubble, seguindo como o objeto alterado. Eles determinaram que os fragmentos do asteróide está se afastando em apenas 0,9 mph (1,5 km / h) - mais lento do que a velocidade de caminhada casual.
"Isso é uma coisa realmente bizarro observar - nunca vimos nada assim antes", co-autor Jessica Agarwal, do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar, na Alemanha, disse em um comunicado. "O break-up pode ter muitas causas diferentes, mas as observações do Hubble são detalhadas o suficiente para que possamos realmente identificar o processo responsável."
Por exemplo, deriva de lazer dos fragmentos argumenta contra uma colisão recente como a causa da separação, disseram os pesquisadores. E a desintegração não é, provavelmente, devido ao aquecimento e vaporização de sorvetes de interiores, como P/2013 R3 é frio e parece ter permanecido longe do sol por bilhões de anos. (O asteróide orbita cerca de 300 milhões milhas, ou 480 milhões km, a partir de nossa estrela.)
Em vez disso, os cientistas pensam que a fragmentação do P/2013 R3 é conduzido por algo chamado de efeito Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP), que descreve como a luz solar pode causar taxa de rotação de um objeto a aumentar ao longo do tempo.
Esta foto do Telescópio Espacial Hubble mostra a rara visão do asteróide P/2013 R3 quebrando. . Esta imagem, a primeira de uma série, foi tomada em 29 de outubro de 2013 Crédito: NASA, ESA, e D. Jewitt (Universidade da Califórnia, Los Angeles)
Corpos celestes absorvem a luz do sol e, em seguida, muito re-emitem essa energia na forma de calor. Objetos de forma irregular, como P/2013 R3 emitem mais calor de algumas áreas do que outras, causando um pequeno desequilíbrio que gira o corpo lentamente ao longo do tempo. Este aumento da taxa de rotação provavelmente causou peças constituintes do P/2013 R3 a afastar-se devido à força centrífuga, disseram os pesquisadores.
P/2013 R3 deve ter um fraco, "monte de pedras" interior para ser suscetível à dissolução pelo efeito YORP. O asteróide provavelmente foi atingida por numerosas colisões com outras rochas espaciais no passado, disse que os cientistas.
"Este é o mais recente em uma linha de descobertas de asteróides estranhos, incluindo o ativo asteróide P/2013 P5 , que encontramos a ser jorrando seis caudas ", disse Agarwal. "Isso indica que o sol pode desempenhar um grande papel em desintegrar esses pequenos corpos do sistema solar, colocando pressão sobre eles através da luz solar."
O estudo foi publicado quinta-feira (6 de março) na revista Astrophysical Journal Letters. FONTE:[Space.com]
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