Como o número de exoplanetas descobertos continua a crescer exponencialmente, o número de mundos potencialmente habitáveis lá fora continua a aumentar também. Os astrônomos já relataram a descoberta de mais um dos mais próximos conhecidos desses tipos de planetas até agora, Gliese 832c .
Gliese 832c é uma super-Terra orbitando a estrela anã vermelha Gliese 832, que tem apenas 16 anos-luz de distância, muito próximos em termos de distâncias cósmicas. A descoberta foi feita por uma equipe internacional de astrônomos, liderado por Robert A. Wittenmyer da Austrália UNSW. O planeta orbita perto da sua estrela em apenas 36 dias, mas por causa da menor energia de saída da estrela que é menor do que o nosso sol, recebe aproximadamente a mesma quantidade de energia solar como terra, em vez de grelhar como mercúrio. Gliese 832c tem uma massa de pelo menos cinco vezes que da terra, tornando-se uma "super-Terra" tipo de exoplaneta, sólido e rochosa, mas maior que a terra, enquanto ainda está sendo menor do que planetas gigantes de gás ou gelo.
Enquanto as condições da superfície reais ainda não são conhecidas, Gliese 832c poderia ter temperaturas como a terra, dependendo de que tipo de atmosfera que é... Se o ambiente é algo como o nosso, então pode ter condições adequadas para alguma forma de vida. Se, no entanto, tem uma atmosfera mais densa, então há a possibilidade de um efeito de estufa extremo, que isso faria um mundo mais semelhante a Vênus que a terra, um tipo de "super Vênus." Mesmo que a atmosfera é mais como a terra, o planeta provavelmente iria experimentar mudanças sazonais extremas. Até mais se sabe sobre sua composição e atmosfera, estas são as melhores estimativas que astrônomos têm.
Comparação de tamanho entre Gliese 832c e terra. Gliese 832c é uma pedra. "super-Terra." Crédito: PHL @ UPR Arecibo
O sistema Gliese 832 é conhecido por ter também pelo menos um Júpiter como planeta orbitando mais distante a fora, Gliese 832b, descoberto em 2009. É uma espécie de versão reduzida do nosso próprio sistema solar, mas com apenas dois planetas conhecidos até agora.
Gliese 832c acaba de ser adicionado ao catálogo de exoplanetas habitáveis, que, a partir de agora, tem uma lista de 23 exoplanetas potencialmente habitáveis. Estes planetas são classificados de acordo com a similaridade com a terra Index (ESI), que mede a sua semelhança com a terra, com base em factores conhecidos. Um exato "gêmeo" da Terra seria 1.0 na escala. Gliese 832c é classificado como 0,81, um dos mais altos até agora. Para comparação, dois outros planetas no catálogo, Gliese 667Cc e Kepler-62e, são listados com um ESI de 0,84 e 0,83 respectivamente.
O anúncio vem logo após a descoberta anteriormente relatada da exoplaneta potencialmente habitável Kapteyn b, um dos dois planetas conhecidos super-Terra orbitando estrela a estrela Kapteyn, outro vermelho anão cerca de 12,7 anos-luz de distância. Kapteyn B é listado como 0,68 no ESI.
Com as conclusões de missões do telescópio espacial Kepler e outros observatórios terrestres as chances para evidência de vida alienígena que eventualmente encontrada têm chances muito maiores nos últimos anos. Aprender mais sobre planetas como Gliese 832c torna isto um momento emocionante da descoberta.[Themeridianijournal]
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